La rose et l'anneau

La rose et l'anneau met en scène des idiots royaux, rois usurpateurs et princes dépossédés de leur trône légitime, le tout mené sous la baguette de la fée Bâton-Noir qui complique les relations amoureuses en jetant entre tous les protagonistes un anneau magique et une fleur à la boutonnière qui rendent ceux qui les portent irrésistibles. Thackeray n'épargne aucun de ses nobles personnages, tour à tour contraints de tenir d'horribles promesses, d'affronter des lions affamés dans une arène, de parcourir la campagne en haillons ou d'espérer un sursis de dernière minute.
La rose et l'anneau, bien avant Alice au pays des merveilles et Ubu-Roi, est un conte de fées satirique qui condense toutes les préoccupations de l'auteur : son goût pour l'Histoire, son obsession du snobisme, la modernité d'une langue qui, sous des allures de fantaisie, dénonce les perversions et les travers de la société. Thackeray tend à son époque - et à la nôtre - un miroir déformant mais visionnaire, où la masculinité guerroyante est surtout superficielle et futile, quand la féminité faussement soumise et décorative se déjoue du déterminisme pour gagner son propre pouvoir.