La province des ténèbres

Nous sommes en Asie au XIIIème siècle, mais point pour autant dans ce qu'on appelle un roman " historique ". Les hommes qu'on nous montre ont beau se mouvoir en costume d'époque, ils habitent un temps qui pourrait bien n'être pas loin du nôtre. Une caravane, partie de l'Arménie chrétienne, se dirige vers la Chine en empruntant l'interminable route de la Soie : lent cortège en mouvement et pourtant immobile, petite société sans femmes où le désir n'a que faire de l'ordinaire distinction des sexes... et où la violence des passions s'exprime à cru. La " Province des Ténèbres ", c'est ainsi que l'on appelait alors l'Asie extrême : celle de la steppe mongole et de la Sibérie des forêts, terre fantôme supposée gouvernée par les Esprits, où la réalité finissait dévorée par la chimère... Si l'auteur prête à ses personnages une sorte d'excès d'incarnation, c'est pour mieux nous faire partager, tout à la fin, la fatalité de leur effacement. Tous cheminent à la poursuite d'un objet hors d'atteinte - gloire, plaisir, amour, domination -, tous disparaîtront sans laisser de traces.

Une caravane, partie de l'Arménie chrétienne, se dirige vers la Chine en suivant l'interminable route de la Soie : lent cortège en mouvement et pourtant comme immobilisé dans un rêve, petite société sans femmes où le désir n'a que faire de l'ordinaire distinction des sexes... et où la violence des passions s'exprime à cru. La Province des ténèbres a été couronné par le prix Femina du premier roman en 1998.