La procession des cent démons

Au Japon aussi, la nuit engendre des monstres. Lorsque les humains ferment leurs paupières, des créatures plus extraordinaires les unes que les autres, effrayantes et se déplacent en cortège avant que la lumière du matin les disperse en les faisant fuir. Kyôsai (1831-1889), ce peintre génial qui alliait la maîtrise technique la plus sûre à un esprit de liberté fort rare à son époque, réinvente une tradition qui remonte au moins au XVIe siècle, en livrant une version époustouflante de la Procession nocturne des cent démons.
En tête court une armée de squelettes pourchassée par des démons, d'un coffre surgit une ribambelle de monstres, sandale, poêle ou gong pourvus de bras et jambes, grenouille dentue, parapluie surmonte d'un unique oeil, lion à tète d'éléphant... c'est toute une fantasmagorie du bizarre et du grotesque qui défile sous nos yeux, puisant largement dans le répertoire foisonnant des yôkai, tengu, kappa et oni du folklore japonais.
La virtuosité fantasque du peintre s'y révèle dans toute sa prodigalité, une parade macabre et hilarante à découvrir sur la nuit blanche d'une unique page d'un mètre de long, avant qu'elle s'évanouisse au soleil de la raison.