La possession de Louviers. Le Traité des marques des possédés et huit autres imprimés médico-démonologiques

Les médecins sont, au même titre que les exorcistes et les magistrats, des protagonistes centraux des affaires de possession démoniaque qui se sont succédé dans la France des XVIe et XVIIe siècles. Dès qu'un cas de "diablerie" est présumé ou déclaré, on les retrouve sur place, associés aux enquêtes cherchant à établir si les phénomènes auxquels on assiste doivent ou non être attribués à une irruption du surnaturel diabolique.
Possession ou maladie, voire supercherie, les médecins sont censés mobiliser leur savoir pour contribuer à trancher la question. Peut-on expliquer ces désordres, ces anomalies, ces étrangetés, en en identifiant des causes naturelles ? En concurrence avec les religieux mais aussi entre eux, leurs avis, couchés sur le papier de très nombreux rapports, traités et libelles, sont loin d'être unanimes, alimentant parfois d'âpres controverses où les arguments tirés de la doctrine médicale se mêlent avec les attaques et les disqualifications personnelles.
La possession de Louviers (1642-1647) offre à ce sujet le plus riche observatoire : l'intervention du médecin parisien Pierre Yvelin déclenche une polémique acerbe qui l'oppose à deux de ses confrères, Jean de Lempérière et Pierre Maignart, médecins à Rouen, mais suscite aussi d'autres réponses, produites par des ecclésiastiques ou des anonymes. Cette édition critique réunit l'ensemble des textes de cette querelle et les présente en les insérant dans la trame d'enjeux sociaux, savants, politiques, confessionnels et institutionnels à l'oeuvre dans l'une des affaires démoniaques de plus grande envergure au XVIIe siècle.