La poésie amoureuse de l'âge baroque. Vingt poètes maniéristes et baroques

Du temps de Charles IX à celui de Louis XIII, lorsque Ronsard s'éloigne, la poésie s'aventure, explore les possibilités de son langage propre, indocile aux tutelles, comme si le chœur des Muses avait choisi la polyphonie. Vingt poètes, de ceux que l'on dit maniéristes ou baroques, gais mais sceptiques, tragiques quoiqu'en quête de certitudes sont réunis ici. À chacun, il a été fait la plus large place, afin que sa voix se pose, que nous puissions entendre sa tonalité personnelle. La lyre des uns (Pontus de Tyard, Agrippa d'Aubigné ou Jacques Davy Du Perron), haut tendue, s'oppose à la corde souple d'autres (Flaminio de Birague, Scalion de Virbluneau ou Marc Papillon dit - son patronyme ne pouvait satisfaire ! - le Capitaine Lasphrise) Les baroques traquent le sens du sens, tandis que les maniéristes courtisent l'insensé. Mais tous se penchent vers Eros, les deux Eros : Pygmalion, alchimiste du vrai au moyen du faux, et Narcisse, épris d'un vain désir, amoureux de son reflet liquide.