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"Tesson ! Je poursuis une bête depuis six ans, dit Munier. Elle se cache sur les plateaux du Tibet. J'y retourne cet hiver, je t'emmène. - Qui est-ce ? - La panthère des neiges. Une ombre magique ! - Je pensais qu'elle avait disparu, dis-je. - C'est ce qu'elle fait croire". En 2018, Sylvain Tesson est invité par le photographe animalier Vincent Munier à observer aux confins du Tibet les derniers spécimens de la panthère des neiges.
Ces animaux discrets et très craintifs vivent sur un gigantesque plateau culminant à 5 000 m d'altitude, le Changtang. Situé au Tibet septentrional et occidental, il s'étend sur environ 1 600 km, du Ladakh à la province du Qinghai, et il est habité par les nomades Changpas. L'équipe atterrit à Pékin, puis prend la route à bord d'un 4X4 en direction du Tibet. Au fil des jours le convoi s'achemine vers des panoramas de plus en plus grandioses et déserts : là où la population recule, la faune avance et se déplo
L’affût, retrouver la patience d’observer le monde
Sylvain Tesson, c’est un style, c’est une voix familière, légendaire, enveloppante qu’on entend en lisant ce livre. Depuis sa terrible chute qui a bien failli lui coûter la vie, il s’est assagi mais il reste fidèle à lui-même et continue de vouloir absolument réaliser ses rêves, et de nous en faire profiter.
Cet homme pressé, fuyant le « désespoir de l’espérance », a donc dû attendre et se taire à – 30°C. Son ami photographe, Vincent Munier, l’a initié à l’art de l’affût. Un art indispensable si l’on souhaite pouvoir un jour observer la panthère des neiges, retranchée sur les plateaux du Tibet à plus de 5 000 mètres d’altitude. Dans ce froid glacial, lentement, à l’image de son ascension, Sylvain Tesson nous fait découvrir ces contrées lointaines, encore peu abîmées par l’impérialisme chinois (pour combien de temps encore ?). Il nous dit « j’avais appris que la patience est une vertu suprême, la plus élégante et la plus oubliée. Elle aidait à aimer le monde avant de prétendre à le transformer».
La lecture de ce livre nous questionne sur ce que nous avons fait de ce monde sauvage d’une grande beauté. Partout, l’Humanité ne sait que provoquer des extinctions massives de la flore et de la faune.