La nuit berlinoise est propice au faussaire

Etudiant en philosophie, Simon vient d'obtenir une bourse en tant que Lehrerassistent à l'université de la Humboldt, au lendemain de la chute du Mur de Berlin. Le grand professeur Gottfried Hochstätter doit l'accueillir et encadrer sa thèse sur Leibniz. La rencontre ne se passe pas comme prévu. A l'occasion d'un colloque de jeunes chercheurs, Helen Brandt, une jeune étudiante, est humiliée en public par le professeur Hochstätter qui l'accuse de plagiat...