La naissance de l'aviation dans le Marmandais

Evoluer dans les airs a, de tout temps, été le rêve de l'homme. Il l'a transposé dans un mythe, celui d'Icare, dans des oeuvres littéraires, comme Le voyage à la Lune de Cyrano de Bergerac ou Le Dédale français de Restif de la Bretonne. Plus éloignés de ces rêves, sont les travaux d'observation du vol des oiseaux menés par Léonard de Vinci ou ceux des frères de Montgolfier qui, le 5 juin 1783, font s'élever à plus de 500 mètres d'altitude un ballon sphérique gonflé à l'air chaud.
Ce n'est que le 21 novembre 1783 que l'Homme se libère enfin de la pesanteur : Pilâtre de Rozier et le marquis d'Arlande s'envolent du château de la Muette, traversant tout Paris à une altitude de 1 000 mètres et atterrissent, après 25 minutes de navigation, à une dizaine de kilomètres de là, sur la Butte aux Cailles.