La mission Afrique centrale

En juin 1898, une convention franco-anglaise délimite les sphères d'influence des deux puissances coloniales rivales en Afrique centrale. Les capitaines Voulet et Chanoine sont chargés d'aller reconnaître la nouvelle frontière qui en résulte entre le Niger et le Tchad et de réaliser à l'est de ce lac la jonction entre les possessions françaises d'Afrique occidentale, d'Afrique du Nord et du Congo.
Parvenus à la tète d'une forte colonne, dans la vallée du moyen-Niger, encore mal pacifiée, ils s'y livrent à de terribles exactions aux dépens des populations locales. Alerté, le gouvernement français envoie le colonel Klobb reprendre en main la Mission mais il ne parvient qu'à se faire tuer par Voulet : geste de folie ? Manoeuvre désespérée d'un jeune et brillant officier prêt à tout pour défendre une entreprise dans laquelle il a placé toutes ses ambitions ? La vérité restait à établir, les deux chefs de mission étant tombés à leur tour sous les coups de leurs tirailleurs révoltés et une chape de silence ayant recouvert pour de longues années les circonstances de ce drame.
Les officiers survivants, Joalland et Meynier, réussissent pourtant à conduire glorieusement au Tchad une partie de la Mission et à réaliser ainsi les rêves des deux infortunés capitaines.