La mémoire refoulée. Histoire et critique d’une théorie dangereuse

Est-il possible de retrouver des souvenirs oubliés depuis longtemps ? Ces souvenirs sont-ils fiables ? Est-il concevable de se rappeler sincèrement des événements qui n'ont jamais eu lieu ? En 1901, Sigmund Freud proposait le concept de refoulement : des souvenirs de traumatismes infantiles insupportables seraient expulsés de la conscience, avant de revenir sous la forme de souvenirs retrouvés. Cependant, cette notion et sa variante moderne, l'amnésie dissociative, posent de nombreux problèmes pratiques ou logiques et s'appuient sur des bases scientifiques fragiles.
Or, les retombées peuvent être dramatiques : faux souvenirs induits en thérapie, fausses accusations, familles détruites... En retraçant l'histoire du concept de refoulement, et en l'analysant à la lumière des théories scientifiques actuelles, ce livre explore aussi les conséquences, notamment au travers de l'analyse d'une affaire judiciaire française. C'est une plongée au coeur d'un des sujets les plus intimes et les plus importants de notre identité : notre mémoire.

En point de départ, une idée simple : pour se protéger des violences subies durant l'enfance le cerveau serait capable de pousser les souvenirs traumatiques en dehors des frontières de la conscience. Des souvenirs refoulés qui pourraient engendrer des troubles psychologiques ou physiques. Il s'ensuivit une idée thérapeutique : amener les patients à retrouver leurs souvenirs enfouis pour guérir... Mais la mémoire humaine est fragile, sensible au temps qui passe et aux suggestions de notre environnement.
Les cas avérés de faux souvenirs traumatiques induits en thérapie sont suffisamment nombreux pour s'en inquiéter et les étudier. Un exemple extrême ? L'affaire française Benoît Yang Ting. Cet ouvrage nous propose une synthèse des données scientifiques pour comprendre toute la complexité autour du refoulement traumatique, de l'amnésie dissociative et des faux souvenirs retrouvés, présenter les méthodes des thérapeutes, expliquer les controverses et aussi le phénomène réel d'oubli d'informations à potentiel traumatique mais sans l'idée du refoulement.