Enfance merveilleuse, jeunesse dorée... Un parcours classique pour toute une génération : celle des quartiers riches d'Atlanta. Mais les lointains descendants des héros d' "Autant en emporte le vent " ne ressemblent plus à leurs aînés ! Ainsi Shepp et sa cousine Lucy empruntent-ils dès leur enfance les chemins de la différence. Refusant d'adhérer aux règles de leur milieu, c'est en rebelles qu'ils traverseront les turbulences de la Seconde Guerre mondiale. D'une beauté dévastatrice, Lucy ne sera jamais cette "lady " typiquement sudiste que sa mère voudrait qu'elle devienne. De même que Shepp est trop timide, trop attiré par les livres pour devenir un gentleman comme on les rêve en Géorgie... Mais parvient-on vraiment à échapper au poids d'une histoire qui a marqué de son fer rouge des générations d'êtres ?