La "fonction d'écrivain" dans l'oeuvre de Charles Sorel

Depuis plus d'un siècle, on connaît Charles Sorel par l'intermédiaire de la thèse d'Emile Roy, son premier biographe. Il était temps pour la critique de s'intéresser de nouveau à l'ensemble de l'oeuvre de ce polygraphe prolixe qui s'illustra aussi bien dans l'écriture romanesque que dans la vulgarisation scientifique et les recueils de jeux destinés aux salons de la bonne société. L'auteur d'un des romans les plus lus au XVIIe siècle méritait de revenir au premier plan des études littéraires.
Ce volume présente les premiers résultats de recherches axées sur la notion d'auctorialité. L'écrivain est réinscrit dans le cadre qui était le sien : éditeurs, protecteurs, lecteurs et poètes se côtoient dans une enquête scrupuleuse. Sa bibliographie lui est rendue dans son intégralité. L'image de Sorel qui apparaît alors diffère sur plusieurs points de celle que l'on connaît. L'auteur de L'Histoire comique de Francion se révèle dans toute sa complexité : entre belles-lettres et bonnes lettres, entre indépendance et soumission au pouvoir, Sorel semble incarner l'ambiguïté.
Pourtant, par-delà les contradictions, la figure moderne de l'auteur s'esquisse peu à peu, caractérisée par sa cohérence et son originalité.