La folie à Rome

C'est en s'inspirant de la médecine grecque que les penseurs et les médecins romains vont inventer une "psychiatrie" moderne où, pour la première fois dans l'Antiquité. l'origine des maladies de l'âme, des maladies mentales ne viendrait pas des dieux. Mais la modernité s'arrête là, avec une pharmacopée au mieux sans effet et au pire toxique avec l'hellébore... On invente cependant la psychothérapie, la thérapie de couple, l'ergothérapie, la musicothérapie, etc.
Deux courants cliniques vont s'opposer. D'abord une "psychiatrie" organique proposée par les médecins. Galien, qui soignera les gladiateurs et l'empereur Marc Aurèle, en est le principal représentant. C'est la maladie physique qui est à l'origine de la maladie mentale. L'autre courant sera celui des penseurs et des philosophes avec une approche psychologique de la maladie mentale. Cicéron, Lucrèce et Sénèque seront les représentants les plus connus de ce courant.
Les maladies de l'âme proviennent de la famille, du couple, de la société. Elles proviennent du stress à Rome, la grande ville de plus d'un million d'habitants. C'est dans cette perspective qu'il convient de placer S. Freud, grand connaisseur de l'Antiquité. C'est dans l'étude de l'hystérie et la critique de l'hypnose qu'il inventera la psychanalyse.