La fabrique de l'intime. Mémoires et journaux de femmes du XVIIIe siècle

Ce volume embrasse tout le siècle des Lumières, du journal de voyage de Rosalba Carriera, jeune peintre à Paris pendant la Régence, aux souvenirs de Victoire Monnard, petite employée sous la Révolution, en passant par le journal de Germaine de Staël ou les Mémoires particuliers de Manon (ou Marie-Jeanne) Roland. Une artiste italienne en France, une actrice anglaise célèbre en visite à la cour de Versailles, une Française inconnue, fille d’artisan, établie en Suisse, côtoient une religieuse limousine dans sa province ou la princesse de Parme mariée à l’héritier du trône autrichien.
Toutes ont livré par écrit leurs pensées, leurs sentiments, leurs craintes, leurs joies, leurs espoirs, comme un envers de la « grande histoire ». Leurs textes sont très divers dans leur forme, leur contenu, leur longueur mais témoignent du développement d’une véritable culture de l’écriture personnelle. Lieux de repli sur soi ou d’élan vers l’autre, de confiance ou d’aveu, ces souvenirs, Mémoires et journaux mettent en évidence les réalités de la vie au XVIIIe siècle.
Écrire, pour ces femmes attachantes, pleines d’esprit, généreuses, qui s’affirment tout en doutant d’elles-mêmes, a été le moyen de conquérir un espace, au moins symbolique, à soi, un espace où livrer des maximes valables pour tous, mais aussi où enchâsser les confidences les plus secrètes, un espace où être elles-mêmes. Précédé d’une longue introduction, rassemblant une majorité de textes inédits ou indisponibles dans le commerce, ce volume révèle un pan inconnu de l’histoire des mentalités et permet d’aborder aussi bien les débuts de l’écriture de l’intime que l’émergence de la littérature féminine moderne.
Textes de : Rosalba Carriera (1675-1757) – Marie-Jeanne Staal-Delaunay (1684-1750) – Françoise Radegonde Le Noir (1739-1791) – Isabelle de Parme (1741-1763) – Mme de Genlis (1746-1830) – Marie-Jeanne Roland (1754-1793) – Mary Robinson (1758-1800) – Charlotte-Nicole Coquebert de Montbret (1760-1832) – Adélaïde de Castellane (1761-1805) – Germaine de Staël (1766-1817) – Marie-Aimée Steck-Guichelin (1776-1821) – Marie-Victoire Monnard (1777-1869).

Un corpus exceptionnel : la première anthologie de textes autobiographiques de femmes du XVIIIe siècle. Le premier ensemble de textes autobiographiques de femmes à une époque qui voit la naissance, avec Rousseau, de l’autobiographie moderne. Un recueil qui comporte aussi bien des écrits de femmes célèbres comme Germaine de Staël ou Manon Roland que des inédits ou des ouvrages jamais réédités. Un ouvrage qui permet d’aborder différents angles de l’écriture de soi, du journal d’une artiste à l’autobiographie spirituelle en passant par les Mémoires d’une actrice ou les souvenirs d’une lingère.
ll existe déjà dans « Bouquins » un recueil de Romans de femmes du XVIIIe siècle, coordonné par Raymond Trousson (10 000 ex. vendus), ainsi que Les Français vus par eux-mêmes. Le XVIIIe siècle, dirigé par Florent Brayard et Arnaud de Maurepas, dans lequel les femmes n’occupent qu’une petite place. Ce volume vient donc les compléter.