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Hiver 1900. Le trappeur québécois Jacques Larivière atteint les terres gelées de l'Alaska après une incroyable traversée de la taïga en traîneau tiré par des chiens. La folie de l'or a contaminé ce nouvel eldorado. Après avoir tenté sa chance dans la prospection, Jacques se marie avec Kate et le couple s'installe dans un chalet avec leur fille Elisabeth. Le trappeur retourne au commerce des fourrures alors que sa passion pour les chiens de trait ne l'a pas quitté.
Il va enseigner à Elisabeth tout son savoir de musher (conducteur d'attelage). Celle-ci participe bientôt à des courses de traîneau et la renommée de ses chiens grandit vite dans ces territoires reculés. Dans ces années-là, les Larivière font aussi une rencontre décisive avec le Français René Dampierre, un militaire de carrière bourlingueur. Quand la guerre éclate sur le vieux continent, le jeune officier y retourne accomplir son devoir.
Lui vient alors l'idée extravagante d'approvisionner par traîneaux les avant-postes du front des Vosges... grâce à ces chiens puissants et endurants qu'il a pu approcher dans le Grand Nord. Ce sont donc plus de 400 bêtes qui prennent le large en direction des côtes françaises, accompagnés de mushers expérimentés... et de la jeune Elisabeth déguisée en homme ! De nouvelles expériences, rencontres fortes et confrontations avec le danger attendent la jeune fille.
Captivant
Une nouvelle fois, Pascal Vatinel nous offre un superbe roman, une histoire inspirée de faits authentiques, mêlant grands espaces, courage, péripéties de toutes sortes en milieu extrême. Pendant la première guerre mondiale, 400 chiens de traineaux venant d'Alaska ont, au terme d'un voyage épique, gagné les Vosges. Chargés d'approvisionner les poilus terrés dans les tranchées pendant l'hiver par plus d'un mètre de neige, ces chiens, conduits par des Musher intrépides et généreux ont sauvé des centaines de soldats d'une mort certaine.
Fidèle à l'Histoire, bien écrit, passionnant, ce livre nous transporte dans un monde de bruit et de fureur, où l'on y suit Elisabeth et ses compagnons avec passion.