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Cet essai decrit le phenomene de globalisation d'une pratique de sante propre aux traditions chinoises : le qigong. Les exercices varies de cette danse du souffle ont ete historiquement cultives dans des communautes populaires, medicales, spirituelles ou artistiques. Leur evolution suit et reflete les mouvements sociaux et politiques de la Chine avec ses echanges transnationaux. Leur integration en Europe vient questionner le rapport au corps et a la sante des Francais.
Plus encore, l'adaptation de ces techniques de conscience du corps-esprit a la culture occidentale revele les nouveaux besoins des patients contemporains devenus acteurs de leur bien-etre. L'introduction de cours sur les medecines complementaires en faculte de medecine et la prise en charge d'exercices prescrits par des assurances attestent d'une reconnaissance de l'entretien global de la personne dans ces dispositifs de sante.
Entre recit de vie et cheminement ethnographique, l'ouvrage presente une reflexion sur la transmission et la circulation de ces nouvelles traditions. A travers la description des differents lieux de diffusion en Chine, des principaux concepts vehicules en Europe, la differenciation des styles d'enseignement et d'apprentissage, et des entretiens menes avec les pratiquants, l'auteur decrit comment l'experience vecue dans cette discipline s'interprete par une transformation de soi portee par un environnement social.
L'adaptation creative de ces pratiques du souffle au 21eme siecle amene finalement des considerations anthropologiques plus generales sur le mouvement humain. Il s'agit d'eclairer la diversite naturelle des gestes inscrits dans nos rites corporels, artistiques ou scientifiques, sacres ou profanes, et de s'ouvrir a la composition plurielle de nos pratiques de sante pour entretenir et harmoniser l'ensemble de nos vitalites.
