La Communauté européenne. Un Etat régulateur

La redistribution des revenus, la stimulation de la croissance économique et la régulation, c'est-à-dire la correction de différents types de " déficience du marché ", sont les trois formes principales d'intervention de tout Etat moderne dans l'économie. Toutefois, l'importance relative de ces trois fonctions varie d'un pays à l'autre et d'une période historique à une autre. Jusqu'à une période récente, les pays européens ont attaché plus d'importance à la redistribution et à la stimulation de l'économie qu'à la régulation. Ces priorités se reflètent dans l'utilisation de catégories telles que l' "Etat providence " et l' "Etat keynésien ". Or, pour diverses raisons liées en dernière analyse à la petite taille de son budget, la Communauté Européenne a toujours joué un rôle mineur en matière de redistribution et de gestion macro-économique, tandis que dans le domaine des politiques de régulation, un corpus sans cesse croissant de normes et de règlements européens, remet en question la prétention à la souveraineté illimitée des Etats-membres. Il n'est donc pas erroné, mais au contraire très utile du point de vue heuristique, d'envisager la CE comme un " Etat régulateur ".