Biographie de Paul Guion
Paul Guion est né en 1881 à Guelma en Algérie. Il est mort en France, en décembre 1972, alors qu'il avait quitté un pays auquel il était profondément attaché et où il avait fait toute sa carrière d'architecte. Fils d'un pasteur protestant venu s'établir en Algérie dans la seconde moitié du XIXe siècle, il épousa dans ce pays une petite-fille d'Elisée Reclus.
D'abord en collaboration avec son beau-père, Paul Régnier, lui-même architecte, puis seul, Paul Guion devint le principal architecte d'une grande partie des bâtiments d'Alger construits du début du XXe siècle jusqu'à la fin des années trente. L'une de ses réalisations majeures est le musée des Beaux-Arts de la ville. Mais l'œuvre de Guion ne se limite pas à ces ensembles de prestige. Il a dessiné d'innombrables immeubles de l'Alger " moderne ". Il construisit aussi de nombreuses villas et maisons particulières, ne négligeant jamais de les insérer dans des jardins en harmonie avec le site d'Alger.
Une ville qu'il respectait et aimait, particulièrement la Casbah " menacée par la pioche des démolisseurs ". Familier des lieux et de ceux qui l'habitaient, il entreprit, dès 1938, d'en dresser le plan et de réaliser les croquis et tableaux que le présent ouvrage nous permet d'admirer.
L'auteur contemporain du texte qui accompagne les illustrations d'époque est un universitaire algérien : Youssef Nacib, Docteur ès lettres, est professeur à l'Université d'Alger. Il fut le premier Directeur général de l'Office des Publications Universitaires d'Algérie. Il consacre l'essentiel de ses travaux à l'étude des mutations culturelles au Maghreb.