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Monsieur et Madame Whipple rêvaient si fort d'aller dans l'Ouest qu'ils avaient baptisé leurs enfants Californie, Canyon, Prairie, Sierra, Promesse Dorée et Océan, et leur chien, Rocheuses. Aussi, quand son mari et sa fille cadette moururent de pneumonie, Madame Whipple partit seule avec ses enfants pour la baie de San Francisco. Californie qualifia tout de suite l'endroit de "tas de boue et d'ordures".
Elle comprit que l'or promis devait être caché par les lézards ou sous les crottins de mules, décida de changer son nom honni en "Lucy", et de faire tout ce qui était en son pouvoir pour vite repartir vers la civilisation. Mais les tas de poussière et les grossiers personnages peuvent réserver de sacrées surprises...
" C'est immonde, et ils sont frustes, et sales! "
C’est Lucy 12 ans, qui raconte :
Cette décision absurde de quitter le Massachusetts.
Pour une région des plus inhospitalières en plus !
Et toutes les difficultés d’adaptation qui en découlent pour elle et sa famille
Dans ce savoureux roman, l’auteure nous emmène vraiment au coeur de la vie de cette communauté, confrontée à un ailleurs qui est loin de combler ses espérances.
C’est le lot de tous ceux qui quittent leur pays pour une (hypothétique) vie meilleure.
Lucy est une gamine au caractère fort, généreuse, têtue, qui endosse courageusement son rôle de grande sœur.
Sa seule évasion, elle la trouve dans les livres.
Autour d’elle, l’ensemble des personnages de l’histoire sont des icônes, de celles que l’on a rencontrées inévitablement dans de bons films d’aventure.
D’ailleurs ce livre est saisissant de réalisme, et ferait un formidable scénario.
Et, cerise sur le gâteau, il bénéficie d’une plume vivante, soignée et pleine d'humour.