L'image de la terre : les satellites d'observation

Comment peut-on connaître la nature de la surface du sol et des plantes, mesurer la température de la mer, détecter les bancs de poissons grâce aux satellites qui tournent à 1000 km au-dessus de nos têtes, et parfois beaucoup plus haut ? Comment mesurent-ils les répartitions verticales de la température et de l'humidité de l'air, sa teneur en dioxyde de carbone, la vitesse du vent, l'altitude des nuages et bien d'autres paramètres météorologiques ? L'auteur tente de répondre à ces questions de façon simple, sans entrer dans la description de la construction et du lancement des satellites, ni dans les problèmes de l'étalonnage des capteurs, de la transmission et du stockage des mesures.