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Ce volume est consacré à l'une des oeuvres majeures de René d'Anjou conservée aujourd'hui dans le manuscrit français 24399 de la Bibliothèque nationale de France. En un songe allégorique qui est aussi quête chevaleresque, le Coeur personnifié veut rejoindre l'aimée. Les enluminures, par une mise en image efficace et dynamique du texte, rendent surtout la profonde mélancolie, en cette fin du Moyen Age, d'un sentiment amoureux qui affronte de multiples épreuves.
Comme dans le Mortifiement de Vaine Plaisance, composé deux ans plus tôt et premier volet de ce diptyque littéraire, le coeur (organe supplicié pour le Mortifiement ou Chevalier dépité dans le roman de 1457) n'aura d'autre choix que le renoncement final et la douleur. A cet égard, animé d'un vrai souci spirituel, René d'Anjou fait édifier à la même époque, aux Cordeliers d'Angers, une chapelle dédiée à saint Bernardin de Sienne (1453), pensée comme tombeau pour son coeur.
Les sujets évoqués dans le traité de théologie morale ou dans les péripéties sentimentales du chevalier Coeur ne sont pas ainsi sans rappeler les sujets exprimés et représentés dans le petit sanctuaire, échos d'une réflexion sur la Passion du Christ, la rédemption, la Vaine Gloire et le salut de l'âme.
