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Nous tenons généralement pour acquis et même évident que
les êtres humains ont une supériorité sur les autres espèces et
sur la nature en général. Ne sommes-nous pas appelés à
"dominer la nature" et, par l'intelligence et l'esprit d'entreprise,
à en tirer le meilleur pour le bénéfice de tous ? Or, cette
exception humaine est aujourd'hui de plus en plus vivement
contestée, surtout à l'égard des animaux, mais aussi par la mise
en cause de la domination de la nature dont on mesure les
effets catastrophiques pour notre avenir commun.
Cette
contestation n'est pas une question purement académique. Elle
a des répercussions considérables sur le statut de l'homme et
sur son rapport au monde. Ce livre prend la mesure des
conséquences de ces critiques, mais veut surtout défendre la
thèse d'une exception de l'humanité en développant une
anthropologie de la vulnérabilité humaine qui, loin des
rationalismes ambitieux, donne à l'espèce humaine sa juste
place, admet sa fragilité et fonde aussi le respect qu'on lui doit.
Il récuse tout autant le mythe d'une société prétendument
"postmortelle" qui, en réalité, relève des mêmes illusions que
les thèses sur la fin de l'exception humaine.