Nous sommes en 1727, à Troyes. La Chair Salée, fête des fous célébrée chaque année dans la ville, bat son plein. Fille bâtarde d'aristocrates reléguée au couvent contre sa volonté, Bérengère, dix-sept ans, a mis le feu à son dortoir. Depuis, elle est enfermée dans un cachot où, impuissante, elle hurle sa colère. La chance joue pour elle : à la faveur du tintamarre qui règne dans les rues, un jeune homme l'interpelle dans sa prison. Le soir même, il la fait évader. Il faut dire que Bérengère est ravissante... Déflorée par Nicolas, son sauveur, Bérengère espère partir avec lui. Mais Nicolas l'envoie, déguisée en garçon, arpenter les routes de France au côté de Clovis, colporteur de livres. Bérengère découvre le monde des campagnes : paysans, errants, aristocrates, brigands. Un monde dur qui ne lui plaît qu'à demi et qui, sans Nicolas, lui semble bien triste. Heureusement, ce dernier la retrouve et l'emmène à Turin, d'où il est originaire. L'aventure dont elle rêvait commence vraiment : celle de l'amour, mais aussi celle où sera entraîné son siècle. Les encyclopédistes bouleversent les idées reçues, la Révolution fermente...