L'étonnante histoire des belles-mères

Des histoires de belles-mères ? Tout le monde en connaît tant elles sont un banal ressort d'un comique dont on peine à dater la naissance. Cependant, si les historiens se sont penchés sur l'histoire de l'enfance, de la jeunesse, des femmes, de la famille, voire des chambres ou même du dimanche, jamais aucun livre d'histoire n'avait encore été consacré aux belles-mères. Oubliées de la recherche jusqu'ici, elles n'en sont pas moins au coeur de la vie de tout un chacun ; partant de ce constat, Yannick Ripa, spécialiste de l'histoire des femmes, a choisi de réunir un collectif d'historiens pour explorer ce champ encore méconnu.
L'Histoire des belles-mères est un beau livre, largement illustré, qui interroge l'origine et la construction des stéréotypes ainsi que leurs variations dans le temps et l'espace depuis de l'Antiquité. Au-delà de cette histoire de l'imaginaire, les auteurs s'attachent à décrire la réalité quotidienne de ces femmes, êtres de chair et de sang, en prise avec leur temps. Au fond, ils montrent qu'il existe bel et bien une histoire des belles-mères, entre fiction et réalité, entre rire et larmes, de la Mésopotamie antique à nos jours, et de l'Orient à l'Occident.