L'autonomie de l'esthétique. Shaftesbury, Kant, Alison, Hegel et quelques autres

Tout au long du XVIIIe siècle et dans le premier quart du XIXe, de nombreux philosophes ont participé à la constitution d'une discipline autonome : l'esthétique. Il s'agissait à la fois de délimiter son domaine et d'identifier sa problématique. De Shaftesbury à l'Essai sur la nature et les principes du goût d'Archibald Alison (1790), un texte méconnu mais fondamental, en passant par Addison, Hutcheson et Burke, parmi d'autres, les philosophes britanniques ont identifié les principaux problèmes dont l'esthétique se nourrit.
De Baumgarten à Hegel, en passant par Kant, Solger et quelques autres, les philosophes allemands ont poursuivi cette recherche en l'impliquant dans une réflexion épistémologique. Retracer cette histoire des problèmes et du statut de l'esthétique est une tâche utile à l'heure où son autonomie est remise en cause dans des livres actuels, certains qui la regardent de l'extérieur sans vraiment la connaître, d'autres qui la critiquent mélancoliquement de l'intérieur.