L'armée romaine. VIIIe s. av. J.-C. - Ve s. ap. J.-C.

L'armée romaine nous est familière. Amateurs de péplums ou de bandes dessinées, lecteurs des classiques, visiteurs de sites antiques, qui n'a croisé des figures de soldats romains ? S'y mêle la fascination pour cet implacable outil de conquête et de civilisation, auquel l'Europe notamment doit largement ses contours. C'est la réalité de l'armée romaine qui est ici présentée, en donnant corps à ce que fut véritablement cette armée mythique et en décrivant le quotidien du soldat, au fil de l'évolution des institutions militaires.
Dès lors apparais un univers à part entière, dont les transformations au fil du temps suivent étroitement les mutations de la société romaine et l'évolution des rapports entre Rome et le monde extérieur. Et se dégage une image du soldat qui, au-delà d'un instrument de conquête, a également contribué à la diffusion du mode de vie romain, à la bonne marche de l'administration de l'Empire, mais aussi à la circulation des idées et des croyances.