L'ancêtre Jacob. Israël et ses origines selon Genèse 25-36

Dans la perception chrétienne populaire, Jacob apparaît comme une figure ambiguë, un être à la fois rusé et intrépide dont la moralité n’est pas toujours irréprochable. Et pourtant, son histoire en Genèse 25–36 le présente comme le géniteur commun de toutes les tribus d’Israël ; sa vie marquée qu’elle est par des affrontements avec les proches indiquent la manière dont Israël perçoit ses relations avec ses voisins ; et par ses voyages à l’intérieur de Canaan, il fréquente les «lieux saints», les principaux sanctuaires du peuple d’Israël.
Le milieu porteur de son histoire se révèle très tolérant et cherche à tous égards à favoriser la convivialité entre des groupes différents : son Dieu est aussi celui de ses adversaires ; sa bénédiction ne prive pas ses adversaires de prospérer et ses conflits se résolvent par un compromis.

Jacob ne peut pas être pris comme modèle de comportement éthique et pourtant Dieu fait alliance avec lui. Ce récit rappelle que la rencontre avec Dieu n'est pas réservée aux croyants parfaits, mais peut survenir dans la vie de tous, quel que soit le poids du passé, des fautes, des trahisons.