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Un petit marchand de Nîmes, descendant des juifs du Comtat Venaissin, dits "Juifs du Pape", cherche à tout prix à retrouver ses racines... Partant de là, nous passons au fil des pages du Languedoc du siècle dernier à l'actuel Vaucluse, découvrant Avignon et aboutissant à Carpentras, qui fut pendant plusieurs siècles la ville la plus importante par sa population juive sous la protection pontificale.
Nous suivons à travers une famille l'évolution du judaïsme méridional vers une intégration qui n'est pas l'assimilation. A Aix, vieille capitale de la Provence, vue de l'intérieur, à travers le prisme de souvenirs historiques ou personnels, les récits parfois émouvants ou teintés d'humour font revivre par petites touches des scènes de la vie quotidienne, comme le voyage en tramway d'Aix à Marseille, une classe primaire des années trente, la vie quotidienne d'une synagogue, et un aspect de l'occupation puis de la Libération.
Au hasard des rencontres, nous trouvons un portrait bref et inattendu de la veuve de Bernard Lazare... Sur fond d'accent, de patois, de lumière mais sans folklore artificiel, ces évocations nous ramènent à l'essentiel : ces petits récits participent de la grande histoire et évoquent en filigrane les grandes questions qui se sont toujours, posées aux groupes humains : nos sources, la vie, la mort, la foi...
C'est là la manière, aussi vivante que possible, d'accomplir le devoir de mémoire sans lequel il n'est pas de "permanence" dans le présent et l'avenir...
