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L'Ambassadeur extravagant conte l'incroyable histoire du Parisien Alexandre Vattemare (1796-1864), personnalité hors normes, et de ses métamorphoses de ventriloque en philanthrope et magicien des échanges internationaux. La vie extraordinaire de ce personnage mérite certainement aujourd'hui d'être racontée : non seulement comme une page marquante de l'histoire des bibliothèques et des échanges culturels ou comme un épisode édifiant des relations franco-américaines, mais encore comme un exemple, valable pour toutes les époques, de ce qu'un homme seul peut, à force de conviction et de persévérance, sinon changer le monde, du moins en influencer le cours.
Biographie abondamment illustrée, le livre introduit l'idée qui présida au parcours d'une vie : la poursuite d'un rêve inouï conduisant à une réflexion sur le fondement de nos démocraties contemporaines. De brèves synthèses des meilleurs spécialistes guideront le lecteur vers la découverte des diverses facettes du personnage et inviteront à mesurer l'importance et l'universalité d'un projet résolument moderne, qui place le livre et la culture au cœur de la fraternité entre les mondes.
