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Au cours de la première guerre mondiale, la frontière de l'est de la France, selon le tracé issu du traité de Francfort de 1871, fut le théâtre de grandes batailles comme l'Hartmannswillerkopf et le Linge. Des dizaines de milliers de soldats perdirent la vie pour le contrôle des crêtes vosgiennes, surtout dans les armées françaises, pour la reconquête de l'Alsace et de la Moselle. Il reste de leur sacrifice des témoignages particulièrement poignants.
Peut-être plus qu'ailleurs en France, le premier conflit mondial ne peut se résumer à des actions militaires. Ici, le front côtoie intimement l'arrière. Les populations alsaciennes et mosellanes vivent la guerre intensément. Bombardements, réquisitions, déplacements forcés et même internement dans des camps sont leur sort quotidien. Dès la reconquête des vallées de la Doller et de la Thur se pose la question du devenir de l'Alsace et de la Moselle quand les hostilités auront cessé.
Comment réintégrer ces départements dans la nation française en prenant en considération un demi-siècle de présence allemande ? Le sort de la ville de Belfort et de la centaine de communes qui furent détachées du Haut-Rhin et laissées à la France en 1871 est aussi en suspens : retour dans le giron du Haut-Rhin ou création d'un nouveau département ? Autant de thèmes et de questions abordés dans cet ouvrage magnifiquement illustré.
Docteur en histoire et enseignant à Belfort, Francis Péroz a écrit une dizaine d'ouvrages consacrés au territoire de Belfort et à la Franche-Comté. Sa biographie de Ludovic-Oscar Frossard, fondateur du Parti communiste français, a obtenu le prix Lucien Febvre décerné par la région de Franche-Comté.
