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Dans les Alpes, l'ingéniosité des hommes se conjugue depuis toujours au génie des lieux pour mettre en oeuvre des savoir-faire et des outils spécifiques à la pente et aux conditions climatiques. Alliant les ressources de la montagne et ses contraintes, les Alpins ont ainsi développé des métiers propres à leur environnement et à leur mode de vie. Utilisant la force de l'eau et la richesse en minerais, ils ont été taillandiers bien avant que la sidérurgie ne s'installe dans certaines vallées.
Ils ont inventé les métiers d'alpagiste et de fromager tandis que les charpentiers imaginaient des techniques particulières à leur habitat. Avec l'arrivée de l'industrie et du tourisme, ils se sont fait mineurs, foreurs de tunnels, constructeurs de barrages et de remontées mécaniques, paysagistes, allant jusqu'à imaginer des formations spéciales, à l'instar de celle de l'Ecole des mines de Peisey-Nancroix (Savoie).
Pour répondre aux besoins d'une clientèle attirée par l'alpinisme puis par le ski, ils sont devenus guides, moniteurs, pisteurs ou gardiens de refuge, prévisionnistes météo, bref, pluriactifs. Et, surtout, ils ont conçu du matériel et des vêtements adaptés à ces nouveaux sports de montagne. Un portrait sensible d'hommes et de femmes qui, hier comme aujourd'hui (et même demain), ont toujours su tirer profit de leur environnement.
