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En pleine guerre froide, la CIA, sous le nom de code
"Kurbak", rédige un manuel d'interrogatoire secret destiné à
ses agents. Mobilisant les résultats de recherches en
psychologie expérimentale, les auteurs formulent les principes
d'une pratique scientifique de l'interrogatoire à la violence
aseptisée. Au-delà des coups ou de la douleur, il s'agit de
manipuler le psychisme du sujet pour le faire craquer.
A cette
fin, ils énoncent, à l'échelle individuelle, les principes de ce
que Naomi Klein a appelé la "stratégie du choc", ensuite
appliquée par le néolibéralisme à l'échelle des sociétés:
provoquer brusquement chez le sujet un état de régression
psychique afin de le placer sous emprise. Cette doctrine
contre-insurrectionnelle a ensuite inspiré, au travers de la
School of Americas de triste mémoire, les tortionnaires des
dictatures sud-américaines, mais aussi plus récemment les
pratiques d'interrogatoire américaines à Abou Ghraib et
Guantanamo.
Ce document confidentiel, rédigé en 1963, fut
tenu secret jusqu'en 1997, date à laquelle des journalistes
américains purent obtenir sa déclassification au nom de la loi
sur la liberté de l'information. De nombreux passages
demeurent cependant censurés. Il s'agit de la première
traduction française de ce texte, jusque-là inédit. Connaître les
principes d'un pouvoir, ses stratagèmes et ses tactiques est la
première des conditions pour qui veut le déjouer.