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" Drouet, Juliette (1806-1883) : Artiste dramatique. Maîtresse de Victor Hugo. Actrice ". Telle est la notice d'autorité de la Bibliothèque nationale de France où Juliette Drouet n'est qu'une figure relative. Pourtant elle est aussi l'auteur de quelque 22 000 lettres adressées à Hugo de 1833 à 1882, qui font l'objet d'une édition intégrale (collaborative) en ligne. Ce monument épistolaire jette de nouvelles lumières sur la comédienne qui ne saurait être réduite à l'image caricaturale de courtisane séquestrée par son grand homme.
Bien loin de n'être qu'une " seconde " dans l'ombre du génie, Juliette Drouet a une plume éblouissante et compte parmi les épistolières marquantes de la littérature française : cinquante années durant, au fil de milliers de pages, elle renouvelle l'expression de son amour, multipliant les registres - lyrique, ironique, humoristique, élégiaque - et fait de ses lettres la scène d'une écriture intime inventive en arrière-plan de laquelle défile l'histoire du XIXe siècle.
