Jours tranquilles en 89. Ethnologie politique d'un département français

Marc Abélès porte un regard neuf sur la vie politique française : celui de l'ethnologue. Il a passé sept ans dans le département de l'Yonne (code postal 89...), à observer le comportement des élus et des électeurs, de la même façon qu'il avait étudié auparavant les sociétés africaines. Comment devient-on éligible ? Par quels chemins une communauté en vient-elle à accorder le pouvoir de la représenter ? Les stratégies diffèrent, mais toujours elles révèlent l'intérêt des gens pour la politique, plus profond et complexe que ne le laisse paraître la lassitude affichée envers les grands débats idéologiques.
L'enquête sur le terrain dévoile une évidence trop souvent oubliée par les commentateurs parisiens : pas de destin national sans attaches locales. Les "jours tranquilles" des cantons ne sont pas dissociables des "événements" de l'actualité - le parachutage de Nallet à Tonnerre, la nomination de Soisson, député-maire d'Auxerre, dans le gouvernement Rocard. Ce livre est donc à la fois une chronique (la vie de province, ses notables, ses obscurs) et un document (aucune des situations, aucun des personnages ne sont inventés) où, comme dans notre quotidien, la grande et la petite histoire sont inextricablement mêlées.
C'est aussi une explication claire du fonctionnement de la décentralisation et du rôle des élus locaux. C'est enfin l'exemple d'une démarche originale dans le champ des sciences sociales.