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Kinésithérapeute et ethnologue, l'auteur étudie depuis quarante ans les pratiques de médecine populaire, de sorcellerie et de religion populaire dans une zone rurale du nord du Massif Central. Il nous propose ici un travail fait d'un choix de notes consignées à la confluence de ses deux activités : ethnologie et kinésithérapie. Un double regard : médical et anthropologique, sous la forme d'un journal, qui interroge la pratique professionnelle, les relations patients-thérapeute, les recours aux différentes formes de médecine : scientifiques, parallèles ou magiques.
Il analyse les perceptions et représentations qu'expriment les malades en matière de santé, de maladie et de mort, ainsi que leurs évolutions. L'auteur s'est attaché au langage de la maladie : expressions, interprétations et réinterprétations des corps souffrants, recueilli in vivo et qui se distingue d'un discours sur la maladie qui reste celui des soignants. Par-delà les faits, les impressions, c'est une interrogation née de cette relation du kiné ethnologue avec cette humanité souffrante qui jalonne un parcours professionnel et induit une prise de conscience de la réalité socio-culturelle de la maladie.
Ce sont aussi les angoisses existentielles ou sociétales qui transparaissent derrière les mots de ces patients-témoins. Journal intermittent car il s'agit d'un choix arbitraire effectué au sein d'un corpus plus important, rédigé au jour le jour, pendant quarante ans, dans l'exercice d'une profession médicale.
