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Derrière la figure du John Cage compositeur d'une musique d'avant-garde se cache celle d'un écrivain aux textes multiples. Ce livre propose une étude de ces écrits qui se concentre principalement sur sa poésie. Les textes de Cage en font en effet un metteur en scène d'un art impossible, car toujours en train de se redéfinir. Il devient par là le théoricien d'un art utopique. Si Cage est souvent perçu comme un artiste d'avant-garde, celui qui, après Duchamp aurait radicalement remis en question la définition de la musique et de l'art au XXe siècle, ses textes nous en donnent une autre image, peignant le portrait d'un auteur profondément américain, qui s'intègre dans une tradition et qui tente de donner voix à une philosophie distinctement américaine.
L'oeuvre de Cage offre une remise en question du terme d'avant-garde (rappelons que l'artiste est aujourd'hui un "classique" de la nouvelle musique) et nous montre que ses avancées artistiques se fondent sur une tradition largement acceptée. En héritier de Thoreau et Emerson, Cage parvient à ne pas être qu'un compositeur d'avant-garde mais devient également et surtout un théoricien de l'utopie, en d'autres termes, un théoricien d'une philosophie américaine qui s'intéresse à définir les contours d'un continent à la croisée de l'imaginaire et de la réalité politique.
