Jean Sbogard

Jean Sbogar est-il le chef d'oeuvre de Charles Nodier ? Cette oeuvre singulière, qui connut à sa naissance un immense succès, retrouve depuis une dizaine d'années le pouvoir de fascination qu'elle eut sur Hugo, Nerval, Dumas, Gautier, Mérimée. Ce court récit qui tenait à la fois du roman historique, de l'histoire de brigands, du roman noir et du conte poétique a semblé longtemps inclassable, et nos histoires littéraires l'ont délibérément ignoré.
Mais cette complexité nous apparaît aujourd'hui comme un signe de richesse. Assurément, Nodier rassemble ici toutes les admirations de sa jeunesse, par le jeu des allusions, des épigraphes inventées et des pastiches les plus inattendus, il compose une sorte de bibliothèque imaginaire du romantisme ; il nous livre en même temps ses rêveries sur la création impossible, sur l'anonymat de l'écrivain et sur sa fonction de conteur populaire.
Il invente un drame illyrien dont il brouille toutes les sources pour mieux en dégager la portée mythique. Il rêve d'un mélodrame nouveau, sachant que le mélodrame est "la seule tragédie populaire qui convienne à notre époque". Il donne aux mythes du justicier, du maudit, de la folle par amour toute leur pureté et leur intensité. Il cherche une équivalence du conte oral et de la ballade illyrienne et découvre ainsi une nouvelle dimension de la prose poétique.
Trop longtemps cantonné dans le conte de fées, Nodier se révèle comme l'un des initiateurs du romantisme. La présente édition donne le texte de l'édition de 1832, corrigée et augmentée par Nodier, avec les variantes des éditions de 1818 et de 1820. On y trouvera, outre l'apparat critique indispensable, des études sur Nodier et l'Illyrie, sur l'espace dans Jean Sbogar, sur les références littéraires, sur la forme de la ballade, et un dossier complet sur la réception de l'oeuvre Ce travail a été réalisé sous la direction de J.
Sgard, par un groupe d'étudiants de doctorat de l'Université Stendhal de Grenoble.