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Jean-Michel Coulon a passé sa vie à créer, dessiner et peindre... dans un secret quasi-absolu. Il ne laisse personne entrer dans son atelier. A sa mort en 2014, sa famille découvre une oeuvre structurée, intacte et inédite qui compte plus de 800 peintures et collages. Il nait à Bordeaux en 1920. Adolescent, il rencontre Picasso auquel il montre une représentation qu'il a fait de la Sainte- Chapelle.
Le maitre, que la perspective étonne, lui demande à garder le dessin. Coulon refuse et s'enfuit en courant ! C'est à 20 ans, lors d'un voyage dans les Alpes, qu'il décide de se consacrer entièrement à la peinture. D'emblée ses oeuvres sont toutes abstraites. Au cours des années d'après-guerre il est introduit dans les cercles artistiques comme la seconde Ecole de Paris et devient proche de peintres tels que Nicolas de Staël, André Lanskoy et Maria Henela Vieira da Silva et Arpad Szenes.
Ses débuts sont prometteurs puisqu'à 29 ans il expose seul à la galerie Jeanne Bucher dont le livre d'or témoigne de la présence d'artiste qui connaitront bientôt la célébrité. Parmi eux, Rothko, Vieillard, Deyrolle ou Arnal. L'année suivante, en 1950, il participe à une exposition de groupe à New York. Ensuite il refusera presque toutes les propositions d'exposition. Sa peinture évolue, notamment en matière de gamme chromatique, avec les événements familiaux qui l'affectent.
De même, son oeuvre reflète les évènements plus joyeux de son mariage et des ses voyages aux Etats-Unis et en Italie. Ces toiles sont en majorité de petit format et d'un style très épuré, juxtaposition verticales e couleurs de la largeur d'un pinceau plat. Si la peinture à l'huile représente la colonne vertébrale de l'oeuvre de Jean-Michel Coulon, à partir des années 2000 il mettra sa créativité au service de collages chatoyants dans lesquels il met toute son énergie.
Véritable frénésie créatrice à laquelle les toiles des huiles des années 50 et 60 servent de support. Les deux volumes du catalogue raisonné regroupent l'intégralité des oeuvres de l'artiste avec un volume consacré aux huiles et un volume consacré aux collages et aux oeuvres sur papier.
