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Rarement, dans l'histoire de la diaspora africaine, un personnage comme Capitein (1717-1747) aura été aussi controversé. Né en pays fanti, dans l'actuel Ghana, il sera enlevé par les Hollandais, et vendu à un capitaine de navire de la Compagnie des Indes occidentales. Arrivé en Hollande en 1728, il bénéficiera d'une instruction approfondie en théologie et étudiera à l'université de Leyde, où, le 10 mars 1743, il soutiendra sa " célèbre " thèse qui déclarait que l'esclavage était conforme à l'esprit de la religion chrétienne ! Avec la bienveillance intéressée de la Compagnie, il retourne dans son pays comme pasteur du fort hollandais d'Elmina où il s'emploiera à évangéliser son peuple, et à traduire les textes sacrés du latin en fanti.
Peu de temps après son installation à Elmina, il disparaît dans des conditions restées mystérieuses. A ce jour le public francophone n'avait jamais bénéficié d'une étude de cette importance sur cette figure de l'histoire africaine. Dans cet ouvrage critique et documenté, Kwesi Prah nous apporte un éclairage nouveau sur la vie et l'œuvre de Capitein, que le grand public aura désormais l'opportunité de découvrir, 260 ans après la soutenance de sa thèse qui le rendit - hélas - si célèbre.
