Dans un laboratoire encombré de livres et d'ustensiles propres aux chimistes et aux médecins, Jan Baptist Van Helmont, le maître des lieux, reçoit un visiteur à l'improviste. Ce que celui-ci lui apporte va bouleverser sa vie, puisqu'il s'agit du secret de la Pierre philosophale. Nous sommes au début du XVIIe siècle, à côté de Bruxelles, et Van Helmont va ainsi détenir la recette pour fabriquer l'or... C'est la première histoire que Marc Pasteger raconte dans un livre qui, en mélangeant les genres, les gens et les époques, en contient plus de cinquante, insolites, cocasses, mystérieuses ou dramatiques. Elles sont arrivées à des Belges ou en Belgique. Un prêtre assassine ses paroissiens afin de régler ses dettes de jeu... Roger Pierre sauve une spectatrice du suicide sans le savoir... Un homme installe son appartement dans un caveau... Un autre passe ses vacances avec le fantôme d'une jolie jeune femme... Sarah Bernhardt s'intéresse de près à une vente aux enchères de cercueils sur la Grand-Place de Bruxelles... Une mère tue son fils uniquement par ces mots : " Que celui de nous deux qui a tort tombe raide mort à l'instant même! " Incroyable, mais belge !