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En 71 avant J.-C., la République romaine est déchirée par les ambitions rivales et le sénat est le théâtre de tous les complots. Tandis que dans le sud Crassus mate Spartacus et ses esclaves en révolte, et qu'en Espagne Pompée lutte contre les rebelles de Sertorius, à Rome, un jeune sénateur, Marcus Tullius Cicéron, rêve lui aussi d'accéder à l'imperium, le pouvoir politique suprême. Mais sans fortune ni naissance, ce brillant avocat ne peut compter que sur son éloquence pour réussir.
Or se présente une affaire qui pourrait bien servir ses desseins : un homme lui demande de le défendre contre Gaius Verrès, le redouté gouverneur de Sicile, qui l'aurait odieusement spolié. L'irrésistible ascension de Cicéron a commencé...
LES MEMOIRES DE TIRON ESCLAVE, SECRETAIRE ET HOMME DE CONFIANCE DE CICERON
Tiron, qui a amélioré un système d'écriture rapide, ce qui nous permet de lire aujourd'hui les discours de Cicéron, raconte, au crépuscule de sa vie ( il aurait vécu cent ans ), les années de la maturité et de la vieillesse de Cicéron quand celui-ci s'est fait connaître grâce à ses réquisitoires ( contre Verrès ) et plaidoiries, son ascension politique jusqu'au consulat, sa lutte pour préserver autant que faire se peut la république romaine. Mais les temps ont changé et il devra affronter de rudes adversaires le plus souvent dépourvus de scrupules, ambitieux, n'ayant d'autres but que la prise du pouvoir ( Pompée, César, Marc-Antoine, Octavien ).
On apprendra comment cela finit en lisant le troisième volume de la trilogie, "Dictator" qui suit "Imperium" et "Conspirata", trois ouvrages passionnants qui se dévorent l'un à la suite de l'autre, jusqu'à la fin tragique de Cicéron.
Comme beaucoup de romans historiques de cette envergure, nous en apprenons beaucoup sur cette époque passionnante et tourmentée qu'est la fin de la république romaine, ses moeurs, ses rites, etc., romans qui donnent envie d'en savoir plus...