Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon (1707-1788), naît à Montbard, en France, dans une famille noble. Après des études de droit à Dijon, il se tourne vers la médecine, la botanique et les mathématiques à Angers. Passionné de sciences naturelles, il entre à l'Académie des sciences en 1734, puis devient intendant du Jardin du roi en 1739, qu'il modernise et agrandit. Il se consacre alors à son oeuvre majeure, l'Histoire naturelle.
Les premiers volumes, publiés en 1749, rencontrent un immense succès et lui valent une reconnaissance internationale. Buffon propose une vision dynamique de la nature, où les espèces ne sont pas strictement immuables. Il explore leur variabilité et leurs ressemblances, anticipant certaines idées du XIXe siècle. Son oeuvre amorce un glissement d'une vision fixiste à une approche historique de la nature.
En montrant qu'elle obéit à des lois et évolue dans le temps, Buffon prépare le terrain à la biologie moderne.
Les premiers volumes, publiés en 1749, rencontrent un immense succès et lui valent une reconnaissance internationale. Buffon propose une vision dynamique de la nature, où les espèces ne sont pas strictement immuables. Il explore leur variabilité et leurs ressemblances, anticipant certaines idées du XIXe siècle. Son oeuvre amorce un glissement d'une vision fixiste à une approche historique de la nature.
En montrant qu'elle obéit à des lois et évolue dans le temps, Buffon prépare le terrain à la biologie moderne.