Histoire du paysan. L'homme à la bêche

Henri Pourrat retrace l'histoire des paysans, de la Genèse, à l'antiquité grecque et latine, et au Moyen-Age avec le système féodal, de la Renaissance jusqu'à la Révolution, de la Révolution à l'après 2e Guerre mondiale et enfin le paysan d'après Guerre et celui d'aujourd'hui, les années 50, où se dessine déjà ce que va devenir l'agriculture du 21e siècle. Avec la dispartion progressive des paysans au profit des industriels de l'agriculture.
Pourrat oppose deux conceptions de l'agriculture : l'une qui relève de la paysannerie, l'autre, de type industriel. Il prend à témoin le cas du Canada, qui héberge ces deux types d'agriculture : "On trouve à l'Est, sur les fermes, celle de la paysannerie française, d'esprit chrétien ; à l'Ouest, en pays de monoculture, celle des agriculteurs anglo-saxons, de mentalité industrielle. L'Ancien Monde et le Nouveau, la miche de pain et le dollar.
Ici, on exploite pour s'enrichir. Là, on fait valoir pour vivre. Vivre, mais en trouvant dans ce travail des champs, dans cet accord avec la création même, une vitalité tellement bonne". Pour Henri Pourrat l'homme de la terre, le paysan est l'assise de l'humanité. Ces propos ne sont pas sans rappeler ceux des altermondialistes d'aujourd'hui. AUTEUR Henri Pourrat (1887 - 1959) : En décembre 1921, Pourrat obtient le prix du Figaro pour le premier volume de Gaspard des Montagnes et, dix ans plus tard, pour l'ensemble des quatre volumes ; le grand prix du roman de l'Académie Française.
Son oeuvre, particulièrement vaste (une centaine d'ouvrages) est fort diverse : poèmes, romans, biographie, essais historiques, philosophiques ou religieux, contes... Loin d'être le cadre étriqué d'un régionalisme folklorique, l'Auvergne est pour lui le lieu privilégié pour découvrir et comprendre la nature et l'esprit paysan et , par là même atteindre l'universel . Henri Pourrat reçoit le prix Goncourt pour Vents de Mars.
Les douze ou treize dernières années de sa vie sont entièrement consacrées au monumental Trésor des Contes auquel il attachait une grande importance.