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Depuis quelques années, l'histoire de la guerre semble avoir acquis une nouvelle légitimité dans le monde académique. Cette dynamique n'a guère profité à l'histoire des opérations militaires, trop souvent considérée comme la survivance d'une historiographie datée. Pour autant, à la suite des nombreux travaux menés en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, le regain d'intérêt est sensible, caractérisé par un renouvellement des objets et des approches.
Ce tableau contrasté tranche avec l'intérêt toujours très vif porté par l'institution militaire à l'étude des opérations passées : les armées s'en servent d'abord pour nourrir leur réflexion doctrinale et stratégique, mais aussi pour alimenter la formation de leurs cadres et, enfin, pour faire connaître leur action auprès des élus et de l'opinion publique. Cet ouvrage se donne donc pour double ambition de présenter la diversité des réflexions existantes dans ce domaine et de contribuer au débat épistémologique, à l'interface des sphères universitaire et militaire.
Dans cette optique, trois axes sont ici explorés. Tout d'abord les sources, que ce soit leur production ou leur exploitation par l'historien. Ensuite, les objets d'une histoire militaire centrée autour de la notion "d'opération" qui prend place au sein de "l'histoire campagne". Enfin, les méthodes avec une ouverture à une approche pluridisciplinaire (histoire, géographie, archéologie, éthique) tant cet objet commande de solliciter l'ensemble du champ des sciences humaines et sociales.
