Histoire des anciennes populations de montagne. Des origines à la modernité

Très tôt dans son histoire, l'Homo Sapiens s'est aventuré dans les montagnes, puis s'y est installé. Le milieu montagnard, s'il constitue pour l'Homme un environnement difficile, auquel il a dû adapter sa technologie, sa culture et parfois sa physiologie, recèle aussi, par sa variété même, d'appréciables opportunités. Au coeur des montagnes, des sociétés humaines se sont formées : chasseurs-cueilleurs, éleveurs nomades, agriculteurs et éleveurs sédentaires.
Protégées par le relief mais rarement véritablement isolées, grâce notamment à leur propension à la mobilité, ces sociétés de montagne sont organisées en communautés souvent fortement attachées à leur indépendance. Souvent rebelles à l'Etat, elles ont parfois su donner naissance à des royaumes voire à des empires. Malgré la réputation d'arriération et de conservatisme que leur ont fait les gens des plaines, les montagnards ont tenu une place importante dans l'aventure humaine.
C'est l'histoire des anciennes populations de montagne que ce livre veut, dans ses grandes lignes, tenter de restituer. Histoire globale, histoire dans la très longue durée, cet essai fait appel aux travaux des historiens et des archéologues, bien sûr, mais aussi des géographes et des anthropologues, ainsi qu'aux récits des voyageurs de toutes les époques.