Histoire de l'imprimerie - Tome 1 et 2

Si l'on faisait une histoire de l'histoire de l'imprimerie, celle de Paul Dupont y tiendrait une place intermédiaire entre les innombrables monographies locales dont les "antiquaires" de province inondèrent le monde savant du siècle dernier et les grandes synthèses érudites du XXe siècle. Mais là où les historiens actuels, plutôt optimistes et positifs, mettent l'accent sur le développement continu des technologies et des marchés que le livre permet progressivement d'éclairer, Paul Dupont est un inquiet qui s'intéresse surtout aux aspects juridiques, administratifs et politiques de sa profession.
Paul Dupont est en effet un des plus puissants et des plus influents imprimeurs-éditeurs du Second Empire. Ouvrier typographe d'origine - et non pas universitaire lettré à la différence d'un Larousse ou d'un Hachette -, il sait ce dont il parle : la part prise par les affaires de presse et les ouvriers du livre aux agitations de 1830 et de 1848 entraînait le Pouvoir à multiplier les contrôles, les censures et les interdictions.
Quels que fussent sa puissance et son entregent, cet ultra-libéral était donc fondé à craindre la menace économique que le politique faisait peser sur l'imprimerie.