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"Aux armes citoyens ! " : depuis 1936, l'Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN) fait vivre cet appel à l'échelle des élites françaises. Responsables de la fonction publique et du monde de l'entreprise y partagent une formation avec de futurs chefs militaires. Ensemble, ils pensent la défense. Ensemble, ils développent depuis plusieurs décennies et au fil de sessions nationales et régionales "une unité de sentiment, de pensée et de doctrine" qui conditionne l'efficacité de l'action.
C'est l'histoire méconnue de cette dimension invisible de notre défense que présente ce livre. Né de l'impulsion du général Patrick Destremau, directeur de l'IHEDN entre 2018 et 2021, il a été réalisé par deux historiens des questions politico-militaires, Philippe Vial et Guillaume Denglos. Fondé sur des archives et une iconographie largement inédites, il parcourt plus d'un siècle d'histoire nationale.
On y croise aussi bien Charles de Gaulle que le maréchal Foch ou le général Massu. On y découvre une continuité inattendue de Léon Gambetta à Charles Hernu et Pierre Mauroy. On y rencontre Valéry Giscard d'Estaing, Jacques Chirac, François Mitterrand, Georges Marchais, mais aussi Winston Churchill, John Kennedy ou Deng Xiaoping. Ce livre s'inscrit dans la dynamique voulue par l'IHEDN, offrant une image saisissante de la singularité, de l'importance et de l'évolutivité des enjeux de défense nationale.
Il oblige l'encadrement de l'institut, les futurs auditeurs et, plus largement, tous ceux qui veulent faire vivre la République et sont amoureux de notre pays". Général de corps d'armée Benoît Durieux, directeur de l'IHEDN.
