Histoire d'un berger de Kabylie pendant la guerre d'Algérie

Au début des années 50, Chaban est mobilisé pour aller défendre les intérêts coloniaux de la France en Indochine. A la fin de son service, marqué à vie par les atrocités vécues dans les maquis marécageux de la guerre d'Indochine, il regagne son village de Kabylie. Un jour, et pour une histoire banale, il se voit forcé de rejoindre les groupes armés du FLN. Nommé officier, il mène avec ses hommes une guerre d'embuscades acharnées contre l'armée française. Jaloux de ses succès, un de ses officiers prépare un complot contre lui. Averti à temps, Chaban échappe de peu à la mort. Pour se venger, il négocie alors sa reddition à l'armée française et devient un des harkis les plus sanguinaires qu'a connu la guerre d'Algérie... Au cours de ce récit inspiré de faits véridiques et riche d'anecdotes historiques, l'auteur raconte les pressions exercées par les soldats français et les groupes armés du FLN sur une population montagnarde prise en étau entre les deux protagonistes. Il décrit des scènes de guerre, des cas de torture, de trahison, et montre jusqu'aux déçus de l'indépendance de l'Algérie.