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En 1925, Faulkner offre à la jeune Helen Baird, qu'il a rencontrée à la Nouvelle Orléans, ces poèmes soigneusement manuscrits, enchâssés dans une couverture aquarellée. La vie amoureuse de Faulkner nous est connue maintenant et elle nous confirme la complexité de ce dernier dans cette conception amoureuse si singulière qui traverse son oeuvre. Helen va inspirer différents personnages féminins dans les fictions qui vont suivre.
Prioritairement, Patricia Rohyn de Moustiques, et Charlotte Rittenmeyer de Palmiers Sauvages - mais aussi Myrtil Monson dans l'ébauche d'Helmer. L'influence qu'exerça sur Faulkner la figure d'Helen durera dix-sept années. Les Poèmes du Mississippi furent aussi un ensemble de poèmes recueillis et manuscrits afin d'être offert par le jeune Faulkner. En 1924, c'est Myrtil Ramey, une ancienne camarade d'école, qui reçut ce don.
L'ensemble de ces poèmes, outre leur valeur intrinsèque, sera une des sources, directes ou indirectes, pour les poèmes du Rameau vert. Et disons-le, ces poèmes sont d'autre impressionnante beauté.
