Harlem, Jamaïque, Marseille. Gingertown

Claude McKay est connu pour ses poèmes ou ses romans comme Banjo. Home to Harlem ou Banana Bottom. Publié en 1932, pendant la Dépression, ce recueil de nouvelles a reçu des critiques élogieuses, mais a souffert à sa sortie de la crise économique. Il est temps de le redécouvrir. Ces histoires, qui se déroutent dans les bars de Harlem, dans la Jamaïque des montagnes, dans les souks du Maroc et le quartier réservé de Marseille, sont riches en personnages d'une humanité vibrante qui fréquentent les cafés clandestins ou discutent de questions aussi triviales qu'essentielles, comme tes lotions pour défriser les cheveux ou les traitements pour éclaircir la peau.
En Jamaïque, c'est le choc entre la campagne et La ville, la pruderie des conventions et la sauvagerie des sentiments qui prédomine dans les destins ordinaires ou énormes qui s'y déploient. Au Maroc. la condescendance occidentale se heurte à de Lourds contresens culturels. Marseille conclut ce recueil comme la ville de toutes les errances et de tous les possibles. La prose de McKay illumine les bars de Harlem où L'on danse le wicked-wiggfe ainsi que la vie des macs et des femmes qui s'en entichent.
Mais le nouvelliste reste un poète qui colore le quotidien d'une épaisse couche d'universel.